* Astronomy

Que sont ces structures parfaitement circulaires, légèrement en creux qu'on observe depuis l'espace à l'Est de la Sibérie ? Des cratères d'impacts ? D'anciens volcans ? Des intrusions magmatiques ? Sur le terrain la première hypothèse est vite éliminée, les roches ont une signature très profonde. Mais, depuis quelques décennies, la discussion n'est pas close quant à l'origine de ces objets géologiques très particuliers, exploités de surcroît pour leurs gisements de platine et d'or. Une équipe de chercheurs français, suisses et russes publient dans la revue Journal of Petrology leurs conclusions basées sur une étude du massif de Kondyor, alliant géologie structurale, géochimie et modélisation numérique. Il s'agit bien d'une remontée du manteau au travers de la lithosphère continentale. Cette structure ne serait pas une simple curiosité de la nature mais le témoin d'un processus plus général, peut-être en relation avec l'initiation de la rupture des continents. Une étude financée par le programme « Intérieur de la Terre » de l'INSU.
Vu de l'espace, le massif de Kondyor, est un cratère parfaitement circulaire, de 8 km de diamètre, dont la couronne périphérique culmine à 1200-1400 m et surplombe de quelques centaines de mètres le Bouclier d'Aldan, dans le « Far-East » Russe (Sibérie, Territoire de Khabarovsk). Cependant, il ne s'agit ni d'un cratère d'impact, ni d'une structure volcanique. Sa couronne résulte de l'érosion d'un dôme de roches sédimentaires métamorphisées à haute température (cornéennes). La dépression centrale est constituée de roches très riches en magnésium et fer (Mg et Fe, roches dites ultramafiques), à l'image des roches du manteau terrestre. La composition minéralogique évolue depuis un coeur essentiellement composées de roches (« dunites ») très riches en olivine (minéral dominant dans le manteau supérieur), jusqu'à une auréole de roches dominées par le pyroxène (minéral très abondant dans les basaltes par exemple). De plus, de riches gisements de platine et d'or ont été exploités ces dernières années au coeur du massif.

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The Kondyor Massif  is a perfect circular intrusion, about 10 kilometres  in diameter, in Khabarovsk Krai, Far Eastern Federal District, Russian Federation, roughly 600 km west-to-southwest of Okhotsk, or some 570 km  south-east of Yakutsk. It is reached from Yakutsk by road via Amga. It is an important source of platinum.

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Latitude 57°35'N, Longitude 134°40'E