Les galaxies de l'univers jeune sont riches en gaz moléculaire
Les astronomes ont observé que les galaxies distantes ont un taux de formation d'étoiles (SFR) au moins 10 fois plus élevé que les galaxies locales. La raison n'en est pas encore claire. Soit la formation d'étoiles était plus efficace dans le passé, soit les jeunes galaxies avaient plus de gaz moléculaire, dans lequel les étoiles se forment. Jusqu'ici, le contenu moléculaire des galaxies distantes n'était connu que pour quelques objets très lumineux et rares, principalement des fusions de galaxies et des quasars. Une équipe internationale, incluant une astronome de l'Observatoire de Paris, a effectué le premier relevé systématique du gaz moléculaire dans deux échantillons de galaxies aux décalages vers le rouge (ou redshift) =1.2 et 2.3, quand l'univers avait 40% et 24% de son âge actuel. Leurs résultats indiquent que les galaxies distantes étaient riches en gaz, alors que l'efficacité de formation d'étoiles ne varie pas beaucoup avec le temps cosmique. La fraction de gaz moléculaire par rapport à la masse baryonique totale à z= 2.3 et z=1.2 est ~44% et 34%, 3 à 10 fois plus élevée que dans les galaxies locales. Read more (French)
Scientists find explanation for higher star formation rate in young galaxies Stars form from giant gas clouds in galaxies - the star formation rate however has changed over cosmic timescales. In the young universe many more stars were born. Scientists from the Max Planck Institute for extraterrestrial Physics, together with an international team of astronomers have found a plausible explanation: a few billion years after the Big Bang, normal star forming galaxies contained five to ten times more cold gas than today, providing more "food" to fuel the star formation process. Read more